1. 第一章 行程（1/2）

（一）

巳时过半，晨露升华，几枝探进墙的玉兰花树散发出馨香。一早上，门外头春征的锣鼓声就敲得震天响，这会儿倒是静下来了。

侧街一处二进的宅院内，白芙在后院睡得正憨。

曲州这地界春天树叶绿得早，四面青瓦的屋檐下，南归的燕子飞来飞去。

角落种一棵红豆杉，树下置着一张斜躺的竹椅。白芙头倚着小香枕，白皙脸颊抵在书本上，纤盈手腕软软垂落。一条绣工精细的毯子盖着她婀娜身姿，两只绣鞋掉在地面，她不自禁蜷缩起腿。

风吹过那险险欲坠的小话本，话本里说的是个进京赶考的书生，因在寺庙中偶遇官家的小姐，回眸间惊鸿一瞥，刹那心动。后便悬梁刺股发奋苦读，一朝状元及第诉表衷情。

书中的书生总归让人联想，是那好容貌，清朗才俊，眼角微微上扬，纯净的瞳孔，挺直鼻梁，冷清中缱绻温柔。

看得她睡梦中嫣红的唇角，微微弯起一道柔美的弧度。

徐罗氏端着一壶香浓的豆浆走进后院，见状摇头直叹气。

心说这般姿色，又天生慵懒惺忪，所幸是个正室嫡出的，也能多个母家倚傍。若然通房妾室所生，那便添了红颜美人的味道。

走过去替六小姐揩了揩毯子，白芙烟笼梅花的斜襟衫子动了动，徐罗氏瞅她蜷着的身子，那臀儿翘得就像颗蛋，冷不丁想伸手打两掌叫她转醒来。

世家伯府的小姐，哪个能有她这般安闲的，晨昏定省，此刻光景该站在刁老夫人的房里听训，听得一丝不苟哈欠都不敢打。也就是在自己这偏静小宅里歇养，方得如此闲逸。

想到昔日家仆把白芙送来时的托付，徐罗氏总怪自己耳根子太软，对她不够严厉。先来时才十四岁，尚是个清灵削弱的小丫头，眨眼这都十六花容待嫁了，越发约束不起来。

问树下丫鬟雪雁道：“姑娘可是又熬夜贪书不睡，今晨困得不支？”

雪雁攥着手指，忙答：“非也，小姐晨时便醒起，必是这征税的锣鼓敲得闹响，又给敲睡过去了。”

徐罗氏听着也是，一早上这呱当呱当的，确是吵人得紧。便命身后仆人把药碗和点心端过来，搁在小矮桌上，去扯白芙的袖子将她晃醒来。

白芙是盛京平阳伯府的嫡六小姐。伯府二房里大公子、二公子还有几个阿姊，总归白芙最小，又是个嫡出的，日子过得是为舒畅。

几年前，二老爷白怀礼外放到曲州任刺史。白芙随家仆过来玩耍了一阵，待任期满准备回京，不料在启程前，白芙一连出疹发热许多天。二老爷遂便将她托付给了徐罗氏照拂，先行回京去了。

徐罗氏原本在平阳伯府刁老夫人身边当差，几十年下来主仆情谊深厚，后来思念故乡，就得了刁老夫人的恩典回到曲州。曲州原也是刁老夫人的故乡，回来后顺便帮着打理一些刁老夫人的账子，再又盘了个卖果饮子的小铺，雇人打理着，日子过得小殷实。

徐罗氏因此对白芙，也便生出长晚辈的亲切感，再加白芙生性慵疏娇软，更似得孙女一般宠护着。

以为只是十天半月就启程，不料这一待，待了快两年，回回预备出发回京前，白芙总会不适时地得个头疼脑热，眨眼便拖到了说亲的年岁。

年前年后二夫人郭氏捎信催了几次，毕竟堂堂一侯府小姐，总搁置在外也不是个事，怕落人口实。

红木小矮桌上，佣人把玫瑰花糕碟子与温凉的药碗摆放好，徐罗氏自取了空碗，倒了一壶香浓的豆浆下来。

她经营饮子铺，耳濡目染，素日在家也喜爱磨制果汁、饮品。花生浆、红豆浆、荔枝液、甜梨蜂蜜美容汤……诸如此类，再配上巧妙糕点，样样皆为精品。白芙正值青春蜕变，二年来更是被护养得肤如凝脂，露出的颈子和手面，那叫白嫩娇娜，惹人爱怜。

也正是因为如此，郭夫人才舍得将她交给徐罗氏照拂。毕竟徐罗氏出自大家，懂规矩，有风度，又熟知这些后宅妇女技艺。京中贵女虽不需要下厨，可出嫁后为了讨赢夫家，厨艺上也须得有三两样精髓，交给徐罗氏就不愁没人教了。

白芙自是学得快，只要教便没有学不到的，奈何学得不勤。

此刻惺忪坐起，似银铃般慢声道：“可是中午了，喊我起来用午膳？”