714 故客（下）（1/5）

为了一只龙虾的存亡，詹妮亚率先付出了一个宝贵的周日夜晚。有盐度计的帮助，要调配浓度适宜的海盐水并不难办，可她不得不担心坏掉的冷水机会使她输掉赌注。她明天得去上学，没法时时在水缸边添加冰块，而且这也太容易导致水温波动了。她去书房里翻阅了马尔科姆的《家庭常用电器维修指南》，没找到鱼缸用冷水机这一项。

她估计自己没可能在一夜之间修好这台笨重老旧的机器，万幸还能想出临时的替代方案。原理是非常简单的：一架风扇、一个可设置温控条件的电力开关，以及一台能循环制冰的家用小冰桶，只要把它们适当组合，在短短几天里就能为她充当简易冷水机。整个组装过程几乎没有风险，不过为了以防万一，她还是拨通了汉娜·察恩的电话，再戴上一只有麦克风的蓝牙耳机，好保证随时有人知道她是否触电。

“你在修什么？”汉娜又问了一次。

“冷水机。”詹妮亚说，“用来给龙虾降温。”

“你的新宠物？”

詹妮亚只好给她解释起整件事的来龙去脉。她刚说出自己输掉赌注后的严重后果，汉娜已经在手机那头发出爽朗明快的笑声。

“天啊，”她说，“詹妮亚，你们就像两个十岁小孩。你知道吗？去年万圣节有两个小孩扮成龙虾——或者别的什么精怪——过来敲我们家的房门。他们举着假钳子锤对方的脑袋，这就是你和你哥哥在干的事。”

“这只是个玩笑。”詹妮亚不以为然地说。

“你已经为了这个玩笑安装起冷水机了，我情愿你把时间用在作业上。詹妮亚，我真的没想到你和你哥哥……是这样相处的。上次他来这里时，我还以为他是个挺成熟的人呢。”

詹妮亚从鼻腔里发出一记哼声：“他是喜欢在外人面前假装正经。”

汉娜笑得更起劲了。她们一直是对方最要好的朋友，对于彼此的家庭成员，以及对家庭成员们遭受过的坏话，全都清楚得如同自个儿的手掌纹一样。

“可是你现在很不利呀，詹妮亚。我叔叔也养过虾。不是大个儿的龙虾，是雀尾螳螂虾，不过我想道理是类似的——即便你做对了所有的事，给了它最好的环境和条件，它还是很可能会在几个小时内死掉的，毕竟它是出过水的虾。又或许你只需要给它加点水，再放进冷藏柜里，它就能自己活到下个星期五。这全看它自己的本事，而不是你的努力。这难道不是场不公平的游戏吗？”

詹妮亚坐在水缸旁边，无言地把手伸进缸里试温度。她已经有点累了，脑袋里却还时不时闪现出一些与眼下无关的人事：盖德·希林、虔徒、尼克·尤迪特、伦尼·科来因……她觉得胳膊有点发冷，眼皮困得打架。

“如果你真的这么想赢这个游戏，”汉娜慢条斯理地说，语气里带上一丝狡黠，“我知道哪里的鱼市可以电话订购澳洲龙虾。”

“那会很贵的。”

“不会比一台高性能的电脑更贵呀，詹妮亚，至少我还能出得起，而且你哥哥也不缺钱。如果你真的很需要赢这场游戏，缸里养的这只又不中用的话，我可以趁着你哥哥不注意时带一只新鲜有活力的过来，再把你那只带走。你能提前确定马尔是哪一天来吗？这么做可是要把握好时机的。”