第一百九十八回：无可胜道（2/5）

“不……长生不老才是。”

“我的天……”

“食用鲛人肉就会远离死亡。若没有受到致命伤害，光是等待自己渐渐老死，是不可能的事。”楚天壑静静地陈述着，“但在那个时代，还鲜少有人知道这回事。那时的鲛人也很怕人，因为人们会抓捕他们，献给国君。不过那也只是图个新鲜罢了，若被大多数人得知具有这样的效果，恐怕很早就想方设法，将他们赶尽杀绝了……关于鲛人有个传说，想必你们已经从他们那里听过了。”

几人点点头。

楚天壑接着说了下去。那之后的时候，他只是靠最低的食物供给维持自己不会饿死。他慢慢长大，这件事对谁也没再提起，他更不再见过任何鲛人，不论是活的还是死的。等他二十多岁的时候，他和母亲道别，坐上了刚与北方大陆通航的商船。据说那是一片广袤无垠的大地，充满了这样又那样的财富与机遇。

二十不悔。他做了很多决定，遇到了很多人，经历了很多事，也学会了很多东西。他干过很多活计：从船夫、渔夫、纤夫，到马夫、屠夫、挑夫……他是个很上进的人，尤其是见过了真正的繁华，就更不甘在阴沟里当一辈子的井底之蛙——啊，那时，他还不知道自己拥有几近永恒寿命的事。

三十而立。三十二岁时他遇到个木匠老师父，带他最久。机缘巧合下，他得知老师父年轻时竟在某个山头里当过山贼。相互核对了一些事，楚天壑发现他极有可能是父亲的兄弟。老师父自己膝下无女，也是等两地通航后才回到家乡做木工。有次路过算命摊子，两人被那江湖骗子拦住，说这孩子吉人天相，能长命百岁。老师父很高兴，就掏钱算了下去，顺便让先生赐个名给他。因为老师父和他生父不一样，生父只有绰号，也没有姓。师父姓楚，先生又说他命里缺木，就让他一并姓楚，算是正式收做义子——虽然他们的关系更像是忘年交。关于名倒是不重要，因为太过普通，到现在他也记不清了。不过老师父命不好，做工时犯晕，从三楼的架子上掉下去，摔破了头，满地稀碎。

四十不惑。但到这个年岁，他仍有许多问题得不到解答，他仍觉得这个世界上有无穷的知识需要学习。他没有妻子，不是说没遇到过。四十以前他将钱看得很重，忙着各种各样的活计，居无定所，对于妻儿子嗣的事毫不关心。四十出头的时候他才攒下些钱，看到昔日同龄友人们一个个都有了老婆，甚至抱了孩子，一家三四口共享天伦之乐。不羡慕自然是不可能的，便托媒人去说。有个二十多的姑娘，丈夫死了，是再婚。本来答应好了，女孩家人们合计了一下，觉得他四十多连房钱也没有攒够，不靠谱，悔婚了。还有个三十多岁的姑娘，没别的毛病，就是稍微有点傻，也不碍什么事儿。谁知拜堂的时候，姑娘由傻变疯，忽然发起狂来咬了他，这回婚事也打了水漂。他后来觉得，也不是非要娶妻生子的，只是周围的人都这么做罢了，不做也不会死，干什么要为自己其实毫无准备的事搭上后半辈子？

五十而知天命。在他五十岁整时，操劳一生的母亲病逝了。他平时与母亲并没有太多书信往来，因为他过去不识字，现在虽然学会了些，可母亲仍是看不懂的。于是，他们只是互相寄些东西，顺便让信使或是工友捎来口信。而且这三十年来，他也经常随别人跑生意，在两地不断地跨海往返。某天，有在海上一起干过活的工友回乡，发觉他的母亲已在家中病逝，便立刻写信通知他回来。他急匆匆地回来，办了场潦草的葬礼。按照习俗，他将一辈子也不再离开过这片海滩的母亲，推上了献给海神的木筏。那里的人坚信，海神大人会公平地接纳所有人的生命。他知道了更多的信仰，对这件事看法平平，但母亲却是坚信着的。他悲伤了一阵，像所有失去母亲的普通人一样。