4. 漪房（1/2）

笠日清晨，柳槿和顶着一对乌青的眼圈出了门。

青松一副欲笑不笑的神色，甚至在柳槿和上驴时虚扶了他一把。

柳槿和抚上小茹的驴头：“小茹啊，你可知道隔壁县那头威名远播、日行千里的公驴是怎么死的么？”

青松好奇：“什么公驴，怎么没的？叫人做成阿胶啦？”

“是他脑筋不够，想得却多！”柳槿和哼道：“你去书斋买五十份请帖来，盖上我的公章，依次送给衙门同僚，邀请其家眷赴席。”

青松扁着嘴应诺。

柳槿和驱着小茹走了几步，忽而停住，招手让青松近前来。

“县尉褚大人那儿也记得送去。”

“大人您莫不是忘记了，褚大人的夫人……”

“公驴！”柳槿和撇下这句话，驾着小茹撒蹄子跑远了。

新县令的夫人要办宴，这在哪一处都是司空见惯的事儿。受邀的女眷们却表现出空前的热情，一么，自然是由于县令大人与其夫人的那桩桃色消息；二则是因着段漪房也收到了请帖。

夫人小姐们期盼这宴席，忙着拾掇自己，险些将县城内成衣铺子的门槛儿都踩塌了。

县令府上更是汲汲忙忙，从前庭到中堂，里外清洗到不染一尘。觉清重新划了格局，将冗杂的屏风与多宝阁去除，挂上竹帘薄幔；厅堂中央摆上一只阔口圆肚的青花瓷瓶，内盛清水，上头浮着几朵嫩生生的菡萏。

觉清伸手拨弄水面，惟妙惟肖的菡萏顺着波纹打转。阿娘最擅长的便是绣仿真的花儿。记得儿时邀玩伴过府，她们总对她屋里过季却盛放的花儿惊叹不已。

那时她很坏，一本正经地称自己受仙人抚顶，会了法术，因而可令夏花冬放，秋果春结。

阿娘无奈地笑，对难得归家的阿爹抱怨：“晏晏这精怪的模样，定是随了你！”

觉清垂下眼，甩了甩手，闷头往寝居走去。

她越来越厌弃自己流泪。

宴席的前一日，柳槿和回来得倒很早。他打量着觉清疲惫的面容，“啧”了声，“府上那种花、搬假山石、上漆雕刻的活儿莫非都是你一人干的？”

觉清两眼发直的望过来：“你说什么？”

柳槿和瑟缩一下：“你同活死人有甚区别？”他把擦拭头发的巾子往窗边一丢，抱胸睨着觉清：“同我说实话罢，你很怕集会的场面，是不是？”

觉清凝视着柳槿和的眼睛，无意识地舔了舔唇：“没事的。我总不能一直躲着”

柳槿和回忆起新婚那日，他在前头走，以大红色绸缎牵着她。她的手抖得厉害，险些让他以为她有疾。

“本大人替你出了个法子，保准叫你不是宴席的话题焦点。”柳槿和诡秘笑了，用眼神示意那块濡湿的巾子。

觉清忍辱负重地取来，跽坐在床上替柳大人擦头发。

“你可知县尉之妻段氏？我方来此处就被人灌了一耳朵她的轶闻。她本籍为靖州人，幼时遭了拐子，被卖去阳州，竟叫养成了红袖楼数一数二的瘦马，显赫之时堪称日进斗金。去阳州安陵的文人墨客，甚少有不见她的，现下流传甚广的艳词便是描写她的婀娜风流。

县尉褚时安与这段氏是青梅竹马之谊，去安陵时意外相遇，自是为色所迷，弄得非卿不娶，气得他老父将他棒打几十棍驱出家族。有了这等事迹，褚时安虽是武榜榜眼，却沦落来此为县尉。也是由此，莲县官商女眷聚会时，碍着脸面，无人延请段氏。如今我往县尉家放了帖子，女眷的视线又怎会聚集在你我身上？”

觉清神情复杂的低头看着柳槿和。

“大人真是智多近妖。”觉清敷衍地擦了两下，学着柳槿和的样儿把巾子扔去窗台。

不得不说，柳槿和的诡计让觉清松弛了许多。

一夜无梦后，觉清忍不住鄙夷自己，己所不欲勿施于人啊。

上妆时，文墨神秘兮兮道：“奴婢听念儿讲了一件秘闻。小姐可知道女眷们为何着急忙慌地打扮自己么？县尉家那位褚夫人，居然是瘦马出身！衙门里有些大人还在安陵见过褚夫人呢，甚至写了香艳诗歌出来。小姐您说说，她怎么好意思来呀？”

“县令大人特意送去家中的请帖，敢拒么？”觉清哼道：“你这嘴呀，有时候真是没个把门。在我面前说这些，戳我的肺管子么？为何不说我怎么好意思做东延请别家夫人小姐来呀？”

“奴婢错了！”文墨麻溜福身告罪，旋即两只眼睛染上狡黠的色彩，“奴婢瞧小姐讲话的调调，竟有些像柳大人了。性子呢，也比在公府活泛了，可见来莲县，倒不全是坏事一件。”

觉清梳洗更衣完，起身去前厅迎客。徐怀忍了两日没有打搅阿姐，委实耐不住，像尾巴似的缀在觉清身后：“阿姐阿姐，这院子愈发漂亮了。有点像——像家里的园景！”他窜到觉清面前：“我想家了，阿姐。我想婶母，想淑姐姐了。咱们什么时候回去？”

觉清脚步停住。她弯下身子扶住徐怀的肩膀：“阿姐不是同你说过吗？阿姐要在这待三年，就是三次寒暑，你且数着叶子落了几回，可好？”

徐怀撅起嘴，黑曜石般双眸溜圆。

觉清按了按额角，叫来念儿：“带世子去书室。夫子过几日便来了，是该温书了。”

文墨怄极了：“只能怪周氏伪装得太好！”小姐哪里没有告诫过世子呢，但转过天儿来，小世子夜里还是呢喃着要婶母。

“怀哥儿太年幼，”觉清叹气：“如此我反倒更庆幸将他带了来。自离京至今已过三月，公府竟毫无消息么？”