第577章 常捷军（2/3）

为应对危机，肃顺奏请咸丰，编练新军。新军取名为“神机营”，共编前、后、中、左、右五军五万余人，装备洋枪洋炮，混合湘军、八旗编制，目前已练成前军、中军、后军三万人。

但神机营官兵大多来自京营八旗，这些八旗子弟难以忍受高强度的训练，亦不能适应神机营的严格管理。神机营虽已练成三万人马，实际效果不佳。

当时，肃顺为了控制神机营，奏请让六额附景寿担任神机营“统带”，让亲信陈孚恩担任“帮统”。景寿庸懦，陈孚恩是汉人，威信不足，神机营耗银不少，却练了个半吊子，被时人讥讽不已。

为此，北洋大臣文祥奏请咸丰：

一、选派神机营到东北关外剿匪。一来，可以改善东北治安；二来，可以帮助新成立的辽宁、吉林、黑龙江三省树立威信；三来，有利于稳固东北。万一革命军北伐，清帝可以退守东北。

二、在天津组建洋人雇佣军，使用西式编制，装备洋枪洋炮，称为“天津洋枪队”。天津洋枪队由完颜崇厚负责统带，准备练成一万人，目前练成三干多人，实际效果远好于神机营。

左宗棠派“常捷军”救援南昌，对统带德克碑寄予厚望，说道：

“德先生，我已奏请皇上，为你讨封都司之职，这是个正四品的实职武官。楚军身处江西战场，正为朝廷所仰赖，皇上一定会准奏。这次你去南昌，立了功劳，我再在保案上把你列在首位。”

德克碑是法国军官，本来瞧不起中国人，态度蛮横，留有一丛大胡子。左宗棠因缘结识德克碑，把他招致麾下，逼令德克碑剃掉胡子。

德克碑原本谁都不怕，却被左宗棠的才识、气度所折服，乖乖剃了胡子，甘心为左宗棠效命。左宗棠一向标新立异，有意超越曾国藩的湘军，组建一支类似革命军这样的新军。

但放眼满清，人人皆知革命军优于湘军，却没人敢主张学习革命军。左宗棠虽然狂傲，也不敢公开声称学习革命军，便委托德克碑组建“常捷军”。

（历史上，德克碑成为左宗棠的忠实部下，担任过浙江总兵，加提督衔。他还担任过福建船政局副监督，追随左宗棠平定西北边乱。）