第一百零八章 佛得角海战（2/2）

二十分钟后，双方舰队各自以线列纵队狠狠地撞在一起。

至于双方谁先开出第一炮，当时并没有人过多关注。但是两艘巨舰--拥有六十六门火炮的“圣劳伦斯”号和有五十二门火炮的“瞿父”号（取自山海经）互相接近后，立即以舷炮相向。

进入近战后，双方的舰队也随各自的旗舰投入战斗。一名英格皇家海军的船长事后承认，“由于相距太远，不知道战斗究竟是怎么开始的，但见到将军在作战，也就按命令开炮作战了。”

英格兰舰船数量较少，但操作灵活，作战勇猛，以其固有的老练狠辣作战风格，向数量四倍于己的齐国舰队主动发起了进攻。战斗进行了一个小时后，在圣地亚哥岛峭壁上观战的葡萄牙人只能看到双方舰队混战在一起，全无队形，三十余艘齐国战舰，十二艘英国战舰，都朝着不同的航向，在近距离连续猛烈地射击。

交战海域硝烟弥漫，黑雾腾腾，火炮轰鸣声、船板碎裂声、皮鞭嗖嗖声，哭声、喊声、惊叫声，震耳欲聋，偶尔还夹杂着一阵阵热烈的欢呼声。

船上的情景更是不堪入目，硝烟滚滚、炮火闪光、尸体和残肢从炮窗和甲板上抛出，伤员被背下舱室，鲜血在两舷淌来淌去。当舰只在舰炮后坐力影响下后坐时，鲜血漫过甲板，年轻的水手们蹚着血水奔忙，扛着火药送往炮位。船只水线以下的下层后舱中的情景更使人怵目惊心，舱中只点着蜡烛，在昏暗中，临时征集而来的医生们把忍着剧痛的伤员的血肉模糊的肢体，乱砍乱锯。

在上层甲板上，桅杆和帆桁断落了，将水手们埋进纠缠在一起的帆布和缆索里。如雨的枪弹和锋利的碎木片扫过甲板，引来一阵哀声连连。船长和舵手们本能地操纵着船只，避免冲撞。战斗持续在滚滚浓烟中进行着，有时浓烟使人看不到船身，到处弥漫着刺鼻的烟雾。

或许，置身于混乱而视线不清的战场，英格兰人无法看到整个战斗过程。但聚集在岛上制高点的葡萄牙人却有幸目睹了整个战场情形。

让所有观战葡萄牙人惊愕的是，尽管英格兰战舰表现得非常勇猛，火炮轰击的频率也非常高，发挥出了他们应有的高超战斗技能，但整个战局却是明显朝着有利于齐国远征舰队一方倾斜。

齐国的战舰似乎加装了防护铁板，在经受了英格兰海军炮火轰击后，整个船身似乎并无多大损伤，除非，炮弹直接射入甲板之上，才能造成齐国舰船的些许损失。

反观英格兰战舰，在被无数的齐国火炮轰击后，或者船舷两侧及水线下被破开一个个恐怖的巨洞，使得船身进水倾斜，或者在遭受开花弹轰炸后，升腾起耀眼的火光，吞噬着船上的船帆和船板，一个又一个水手仓皇地跳入水中。

那些本来应该笨拙而行动迟缓的齐国巨舰，吐着一股股浓烟，仿佛灵巧的小船一样，在战场上迅速的移动船身，调转船头，进入一轮又一轮的线列轰击。

战斗持续了两个小时，便先后有四艘英格兰战舰沉没，六艘英格兰战舰受创严重，其中三艘被完全损坏了风帆，基本失去了动力，无助地漂浮在海面上。英格兰人眼见无任何胜机，遂竭力摆脱齐国舰船纠缠，鼓足风帆，朝东北方逃去。

齐国战舰立即分出十余艘，循着英格兰人逃窜的身影追了过去，瞧这模样，显然是要对英格兰人赶尽杀绝。

虽然，在这场战斗中，英格兰人竭力集中火力射击对方的船身，以期对齐国战舰形成有效杀伤。但英格兰人射出的炮弹几乎都是那种结实而不爆炸的实心弹，除非击中船上的火药库，一般情况下，很难击沉对方船只。更何况，齐国人将所有船只的外壳覆盖了一层铁甲，更是加大了船身的保护。

当然，给船身加装铁甲，势必会增加整个船身的重量，影响船只的灵活性。可能，这也是齐国舰船上安放的火炮比较少的原因之一。

不过，齐国人为战舰配置了蒸汽机，很好的避免了船只载荷过重而速度缓慢的弊端，并且还加大了船只的机动性，使其根本不需要依赖风向便能快速调整航向。

齐国远征舰队在俘获了三艘受伤的英格兰战舰，并救助了所有落水的船员后，气势汹汹地杀入普拉亚港，准备夺占这座葡萄牙人领地。

(本章完)