第34章 相爷要来了（2/2）
叶友孝心潮澎湃。现在木已成舟，叶家的前途都压住肩膀上了，他坚定回答：“听阿耶安排，孩儿定然只求成功，只求比赢李九娘！”
大家看着叶友孝，都是很觉欣慰，叶大娘更想到他投来叶家时的模样，不由抹了抹眼眶，暗自想道：这孩子，真长大了。喜得那日有官人的决断，友孝果然是个有出息的：又能演新戏，又能帮他阿姐出气，竟然还能请来当朝宰相。哎呀这份出息，将来老了，必定是个最好的依靠啊。
次日一早，叶家全家就开始上演新戏。叶娘温觉得这些唱词倒是通俗易懂，比起诗人们的大作来说，更易让观众们明白。叶家第一次正式演出，不料效果甚好，叶厚生原先以为“抗婚”一节会引起轩然大波，不料看客们都看得津津有味，并没有发生他想象的打砸事件。后面几场，叶厚生主动缩减了自己的参军戏，让自己的丑角形象逐渐淡化，转而走向叶友孝要求的以英台为主，果然效果更佳。而“化蝶”一场戏，虽然不可能有什么特效，但看客们却看得心驰神往，个个红了眼眶。待到全剧终了，果然彩声一片，一场戏下来，竟然收了一贯多钱，叶大娘甚是欢喜，叶厚生也觉得，这个新戏值得多演。
叶友孝见时机成熟，便央求义父去向李九娘挑战。叶厚生也觉得从这几天的演出效果来看，应该可以和她唱个对台戏一较高下，遂去往秋水棚子。谁料李九娘十分倨傲，连叶厚生的面都没见，只让那四娘传话说如果叶家能够赢她，情愿给叶家两百贯银。
叶厚生一向小心，遂问怎么算赢？李九娘却不肯再说，直接让那四娘将他撵走。叶厚生回来说起经过，叶家对这李九娘越发憎恶，只等相爷来过以后，便要去和李九娘约了时间，唱这出对台戏。
相府管家宋雄来叶家棚子时，见旁边就是永寿寺，便先进去烧香拜佛。不想却惊动了慧慎方丈，一番寒暄之后，慧慎得知管家是来为相爷打前站，他要告诉叶家，相爷明天就来看戏。
慧慎这一惊非同小可。叶家在大桧树下搭棚唱戏已经年余，自己虽也去过一回，但这俗人娱乐，与高僧修行相差实在太大，他只是略看了一眼，便折回静室修性，从此再没去过。现在猛然听说相爷都要亲自光临这棚子，不由不心里惊奇，暗想这棚子有何奇异，竟然能惊动当朝宰相？他虽是得道高僧，却也知道寺院要想经营得当，那就离不开这些高官帮忙。况且自己也颇为好奇，当即顺水推舟，以地主身份，请了管家前往棚子。
叶厚生忽然看见方丈前来，连忙恭恭敬敬迎了上前，又注意到方丈身边还有个衣着华丽的中年男子，心中立刻明白：经年不见的慧慎方丈今天光临，是被男子这股仙风吹来的。今日迎接方丈固然要态度尊重，但旁边这人，却绝对不可轻忽。
叶厚生马上满脸堆下笑来说：“慧慎方丈，好长时间不见！这位恩公，却是面生。”
慧慎宣了个佛号，说道：“叶施主好久不见，倒是更加清键。这位官人大名宋雄，双字逸飞，乃是郑相爷府上的大管家。”
听说宋雄是郑相爷的管家，叶厚生心中雪亮：友孝说好的那大事，今日来了！嘴上却是丝毫不慢：“原来是宋公！小老儿便道今早喜鹊为何叫，原来却是宋公到！小老儿何其有幸，得见宋公清颜！快快，请方丈和宋公，入内说话如何？”
那宋雄并不听他客套，两只眼只顾四下察看，看了好大一株桧树，也暗自点头。此刻便向方丈说道：“方丈请。”
慧慎和宋雄进入棚子，那宋雄又是四下察看，慧慎虽然来过，其实没有仔细看过棚子，此刻也不由跟着宋雄的眼光，这里瞧瞧那里看看，连那紫红的桌布，他都看得新鲜。
叶厚生正要开口介绍，却听宋雄冷不丁问了声：“老丈是叶家棚子主人么？”
叶厚生连忙回答：“承蒙宋公过问，小老儿姓叶贱名厚生，正是叶家主人。宋公但有吩咐，且请说来。”他江湖经验甚多，故此习惯只说是叶家主人，轻轻撇过棚子，便是万一棚子有了干系，自己也有个退步。
宋雄倒是没注意他避重就轻，他此行关系重大，除了相爷的安全，更有一个王爷也要光临。但他此刻却不可说出，只须说过大略即可：
“明日我家相爷，便要来此处察看，按理来说，你这里便该洒扫庭除，闲杂人等都不许入内。”
叶厚生点头如捣蒜，连忙答应。
宋雄看他还老实，心中也少了些顾忌：“只是我家相爷，一向与人亲近，竟然破了例，要你这里照常开门迎客，不须专门伺候。”
叶厚生一愣连忙说：“相爷光临，小老儿蓬荜生辉，自该遵守规矩……”他早前在宫中，对场面上的规矩，自是非常清楚，也知道一旦破例，便不是荣耀，而是祸事临门。谁知宋雄不耐烦打断他：
“你这老儿！相爷亲口吩咐，谁敢违忤来！”
叶厚生又是一愣，心中暗暗叫苦：这相爷怎么是如此吩咐？本来早就想好了，相爷来时，自该早早清场，就像宋雄刚才所说，闲杂人等一律不可入内。叶厚生甚至都准备去和庙内执事僧请求，要他派几个小沙弥前来维持秩序，方便相爷看戏安全。但现在相爷竟然吩咐要他照常开门！他是深知那些看客里，有几个泼皮无赖，最是难缠，每每看见温儿登台，就会唿哨连天，口中胡说八道。更有些醉汉，来到棚子里寻衅滋事，把棚子里闹得乌烟瘴气。相爷要他照常，他却决然不敢，当即冒险说道：
“叶公，并非小老儿执拗，只是这棚子里，三教九流都有，绝非清净之地，慧慎长老来过，只看一眼，便觉厌烦的紧。”
对慧慎只来过一次就不再前来，叶厚生本来是颇有微词的，但人家是永寿寺方丈，自己连执事僧都要恭恭敬敬，何况是高高在上的方丈和尚？所以叶厚生也不敢议论方丈。只是现在情势紧迫，务必要请那位相爷放弃“亲民”念头，以免出了事情，叶家担待不起。所以才把方丈来过之事说出，证明这棚子的确混乱。
宋雄看了一眼方丈，慧慎虽知叶厚生所言非虚，只是此刻如此说来，倒像是自己是因为这里腌臜才不肯多来一样。其实自己不肯再来，只是因为尘世娱乐，自己身为得道高僧，自然不屑一顾，却不全是因为这棚子混乱腌臜。但是这种解释，又未免过于清高。为难之下，慧慎便只是略点了点头，却不肯开口说话。
叶厚生连忙接着说：“小老儿实在是怕万一……”
宋雄却将手一摆说道：“你也不必顾虑太多。明日宋某，自会领些人马过来，帮你维持秩序。还有，”他看看叶厚生，此时叶家都早已站在家主身后，只是看他甚是威风，不敢插嘴。
宋雄却走过叶厚生，眼光逐一看过叶大娘、叶娘温，最后落在了叶友孝身上，点点头说：“就是你吧！”